RECORRIENDO ASIA: LAGO PUELO - COMARCA ANDINA DEL PARALELO 42

Más allá de este periplo fascinante, en todo el corredor al oeste del río Azul -ya del lado rionegrino-, hay otros 15 refugios y albergues de montaña que son visitados anualmente por más de 30.000 caminantes y que aparecen como “desafíos de las más variadas características, desde las zonas de rápido acceso para principiantes a los de gran dificultad para aquellos que poseen una aquilatada experiencia”, como Los Laguitos o Las Horquetas, muy cerca del límite con Chile.

Cruzando el Paralelo 42°, Lago Puelo ofrece “emprender hermosas caminatas por lugares tan diversos como senderos de bosques autóctonos, montañas, costas pedregosas o de arena volcánica de lagos y lagunas, o las extensas playas dentro del parque nacional. Lo único imprescindible es portar un calzado adecuado y" la información acabada sobre la ruta a cubrir”, aconsejan desde la Dirección de Turismo. En ningún caso se cobra acceso.

Entre los más accesibles, se muestra el sendero a la cascada de Cárdenas, con una duración aproximada de 45’, que se inicia en la margen oeste del río Azul (en la pasarela) y se extiende por unos 600 metros, pasando por la propiedad de la familia pionera del valle.

Laguna Huemul

Esta excursión tiene una dificultad media/alta y se realiza atrave sando un bosque nativo de cipresales y coihues, donde podrá disfrutar de una bella vista del valle y la localidad de Lago Puelo, encontrándose a tan sólo 15 minutos de recorrido, con la majestuosa vista del espejo lacustre que refleja el follaje siempre verde de las lengas.

Mirador del río Blanco

Esta caminata es de aproximadamente 45’ de duración y tiene una dificultad baja. Durante el recorrido se puede observar el río Azul y la variedad de especies autóctonas y exóticas de nuestros bosques, para finalizar el mismo en un imponente mirador donde se contemplan los saltos del río Blanco o Motoco.

Virgen del Currumahuida

Esta en un mirador enmarcado en una grieta en roca natural. Es un punto panorámico donde se aprecia toda la planta urbana de la localidad, el río Azul y gran parte del Parque Nacional Lago Puelo. El ascenso es de aproximadamente 1 hora de duración, con una dificultad media/baja. Cuenta con áreas de descanso y señalización hasta la cumbre. La escultura que descansa en la grieta fue realizada por la artista local Mariana Graciano.

Pitranto Grande

Dentro del Parque Nacional Lago Puelo este recorrido es de unos 25/30 minutos de duración y es de dificultad baja. Se realiza por un sendero que atraviesa todo un bosque de pitras gigantes (árbol nativo parecido al arrayán, aunque de corteza blanca), en un marco de belleza indescriptible, finalizando detrás de La Playita, el balneario por excelencia de la comarca. Este paseo “para los sentidos” permite apreciar los sonidos propios de la abundante fauna autóctona que se entremezclan con el ruido de las aguas del lago.

Mirador del lago

Se accede también desde La Playita y es un ascenso de dificultad media, de 40 minutos de duración, dentro del bosque cordillerano. Desde ese lugar se puede observar gran parte del Parque Nacional y la planta urbana de Lago Puelo.

Mirador de Las Lechuzas

Es una caminata de 25 minutos de duración y de alta dificultad, costeando el sector de La Playita para llegar a un mirador natural, desde donde se aprecia la profundidad del lago y toda su majestuosidad hasta el límite internacional y el valle de El Turbio, con los cerros Cuevas y Aguja Norte al frente.

Bosque de Las Sombras

Está dentro del PNLP y es un sendero realmente cautivador, de aproximadamente 20 minutos dentro del bosque autóctono particular de esta margen del lago y que da comienzo a través de un puente flotante hecho en madera, que se mimetiza con la naturaleza. Este paseo es ideal para familias con niños y adultos mayores por su baja dificultad.

Sendero del Faldeo

Hay que dedicar unas 2 horas (dificultad media) y está ubicado en el área recreativa del PN Lago Puelo. Invita a conocer parte del bosque de ciprés del cerro Currumahuida.

Como todo Parque Nacional, el PNLP tiene un costo de entrada. Aunque en temporada baja al no haber personal para su atención la entrada es libre.

El guardaparque te brinda un mapa con los senderos y cosas para hacer.

En la entrada del muelle se ubica la casita en donde se compran las excursiones lacustres que ofrece el lago.

Hay una pequeña, de 45 minutos que da una vuelta al lago y te lleva al límite con Chile. Tiene que haber como mínimo 4 personas para poder salir. Se navega el lago hasta un sector en donde las partículas del aire y la propia pureza del agua hace que el color sea de un esmeralda intenso. Allí los verdes se tornan casi de diamante y mirar el agua hipnotiza.

La excursión hacia el límite con Chile comienza en el muelle del Parque Nacional Lago Puelo. Desde allí se puede ir por la costa del lago, y atravesar un vado de aguas frías, o también cruzando por la pasarela del río Azul para no mojarse. El Hito marca el límite internacional entre Argentina y Chile. Luego, a los pocos metros, aparece una picada en dirección oeste que lleva hasta Los Hitos, el punto que divide Argentina con el país vecino de Chile. Siguiendo el recorrido se encuentra un campamento del Ministerio de Educación y a continuación hay que caminar por un cañadón adentrándose en el bosque. Las especies que se observan son las propias del Bosque Andino Patagónico como el ciprés, el coihue y el arrayán, así como también el avellano y el ulmo, propios de la selva valdiviana. Tras una hora de caminata se encuentra nuevamente el lago y el bosque es más tupido debido a la mayor cantidad de humedad que caracteriza este ecosistema. Se baja de los 420 m.s.n.m. hasta los 200 metros. Allí se encuentra Gendarmería, en un páramo de belleza inexplicable, tranquilidad absoluta y un espejo de agua que refleja el cielo y la montaña. Hay que informar en el puesto cuánto tiempo se va a estar en el límite. Es recomendable no olvidarse la documentación y autorización para los menores si fuera el caso. Desde el extremo oeste del lago se puede ver a sólo 500 metros a LOS HITOS, nombre que reciben las señalizaciones que marcan los límites internacionales. El límite pasa por el río Puelo a unos metros de su nacimiento en el mismo lago. El color turquesa de sus aguas es extraordinario. Solo a algunos metros vuelve a desembocar en el lago - Puelo Inferior - que es la continuación del lago Puelo en territorio chileno. Después sigue su camino de lago hasta terminar en el Océano Pacífico.

Es una zona casi virgen, hay algunos poblados como Segundo Corral o Llanada Grande que cuentan con poquísimos habitantes.