Las tierras patagónicas, hostiles como nunca, tienen habitantes tan mansos como ricos en piel y grasa : ballenas, elefantes, lobos marinos y pinguinos.
Eso atrajo en los siglos XVII y XVIII a flotillas balleneras de Gran Bretaña, Francia, Holanda y Nueva Inglaterra (hoy los Estados Unidos) que fundaron factorías marginales y temporarias y los cazaron en tal cantidad que llegaron a amenazar su supervivencia como especie.
La Corona española para oponerse a la usurpación y defender su economía levantó poblaciones. ( Floridablanca, Real Felipe, Fuerte de los Leones, San José) . Poco duraron : se extinguieron antes o durante 1810.
Menos valiosos que sus primos, los osos marinos o lobos de dos pelos, y los elefantes marinos, los leones marinos sudamericanos o lobos de un pelo lograron salvarse y aún subsisten en colonias.
En la época de cría, de diciembre a marzo, los machos luchan con furia por su territorio y por sus hembras : salvaje y conmovedora sinfonía en las costas sureñas.
El tramo sur de los Andes tiene como resabio de glaciaciones milenarias un vasto campo de hielo encajonado entre cordones montañosos.
En este sector de 350 kilómetros de largo nieva todo el año y el frío no sólo impide que la nieve se derrita, la convierte en hielo.
Cuando esa masa helada desborda se desplaza por valles formando glaciares que terminan en un frente, del que se desprenden fragmentos, témpanos que navegan los lagos a sus pies.
El Glaciar Perito Moreno es un dique de hielo que cada tres o cuatro años se desploma ante la presión del agua, ensordecedora fractura, explosión y derrumbe de la pared que se alzaba 60 metros sobre el lago.
La estepa patagónica es otro paisaje que se caracteriza por la falta de humedad , los fuertes vientos y la escasa lluvia. La vegetación es esteparia y el paisaje es vasto, ondulado y suave.
Patagonia, variedad de espacios geográficos, playas solitarias, áreas naturales protegidas, altos acantilados, reserva de agua dulce, recursos naturales, especies de flora y fauna endémicas, diversidad impresionante y el camino de la naturaleza unido al esfuerzo transformador del hombre.
